Una familia de virus transmitida por roedores
Los hantavirus pueden infectar a personas en todo el mundo causando enfermedades graves e incluso la muerte.
Origen zoonótico
Se transmiten principalmente a través de roedores infectados: sus heces, orina y saliva son el vector principal.
Distribución mundial
En Europa predominan Puumala y Dobrava. En América, el virus Andes es endémico del Cono Sur y el más peligroso.
Enfermedades
Causan síndrome pulmonar (HPS) y fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS).
Incubación
Entre 1 y 3 semanas habitualmente, con rango de hasta 45 días. Puede cursar de forma asintomática.
¿Cómo se transmite el hantavirus?
La vía principal es la inhalación de partículas contaminadas por excrementos de roedores.
Por inhalación — vía más frecuente
Al respirar en lugares abiertos o cerrados (galpones, huertas, pastizales) donde las heces o la orina de roedores infectados han contaminado el ambiente. Es la forma de contagio más habitual.
Por contacto directo
Al tocar roedores vivos o muertos infectados, o sus excrementos. También por mordedura o rasguño, aunque esto es raro.
Persona a persona — muy poco probable
Solo documentado con el virus Andes (endémico en el Cono Sur) en contactos estrechos y prolongados. Se ha descrito en brotes previos en Argentina (1996, 2018) y Chile (1997, 2004, 2014), generalmente en entornos domiciliarios.
Cómo progresa la enfermedad
El cuadro clínico evoluciona en fases, con riesgo de deterioro respiratorio rápido.
Señales de alerta a vigilar
Cuadro gripal inicial
Fiebre, dolores musculares, escalofríos, cefaleas, náuseas, vómitos y a veces dolor abdominal y diarrea. Dura varios días y puede confundirse con una gripe común.
Dificultad respiratoria
Después de los primeros días aparece dificultad respiratoria que puede agravarse hasta derivar en el síndrome cardiopulmonar por hantavirus.
Síndrome cardiopulmonar
Aunque poco frecuente, puede llevar a la muerte si no se trata a tiempo. Requiere hospitalización urgente en UCI con asistencia respiratoria mecánica.
Cómo protegerse
No existe vacuna. La prevención se basa en evitar el contacto con roedores y sus excrementos.
Evitar zonas de riesgo
No acampar ni trabajar en zonas con alta densidad de roedores sin protección adecuada.
Usar mascarilla
En zonas rurales o con posible presencia de excrementos de roedores, usar mascarilla FFP2.
Protección física
Guantes al manipular materiales de zonas donde puedan haber roedores o sus excrementos.
Controlar roedores
Mantener los alimentos bien cerrados y sellados para no atraer roedores al hogar o lugar de trabajo.
No existe tratamiento antiviral específico
El manejo es de soporte. Los pacientes graves deben ser atendidos en UCI con asistencia respiratoria mecánica. La detección temprana es clave para mejorar el pronóstico.